En termes simples, le coupage au plasma est un processus qui utilise un jet de gaz ionisé à grande vitesse émis par un orifice constrictif. Le gaz ionisé à grande vitesse, c'est-à-dire le plasma, conduit l'électricité de la torche du découpeur plasma jusqu'à la pièce à travailler. Le plasma chauffe la pièce et fait fondre le matériau. Le flux de gaz ionisé à grande vitesse chasse mécaniquement le métal en fusion, sectionnant ainsi le matériau.